Denver Nuggets dan Phoenix Suns jadi dua tim bola basket NBA pertama yang melaju ke semifinal wilayah. Keduanya sama-sama merampungkan seri playoff pertama bersama kemenangan 4-1. Mereka dapat bertemu di Semifinal Wilayah Barat diawali pada Jumat (28/4) mendatang.
Kepastian itu didapatkan setelah Nuggets memulangkan Minnesota Timberwolves 112-109 pada Selasa (25/4) di Ball Arena, Denver. Kemudian Suns menyudahi perlawanan Los Angeles Clippers bersama skor akhir 136-130.
Nuggets sendiri sebenarnya tidak tampil sempurna dalam gim kelima. Tapi selamanya saja menang. Nikola Jokic mencetak 28 poin bersama field goals cuma 27,6 persen. Pemain asal Serbia itu memasukkan 3 tripoin dan 9 tembakan gratis. Secara keseluruhan Jokic meleset 21 tembakan dari 29 percobaan.
Meski begitu Jokic selamanya raih tripel dobel bersama tambahan 17 rebound, 12 asis, 2 steal, dan 2 blok. “Dan mereka (Timberwolves) masih merepotkan kita di setiap gim jikalau gim pertama. Itu salah satu gim yang kita menangkan bersama mudah. Mereka melaksanakan pekerjaan bersama baik. Hanya saja kita sedikit lebih baik kali ini,” ujar Jokic.
Baca juga: 10 Olahraga Ekstrem yang Biasa Dilakukan di Indonesia
Kemenangan Nuggets kali dipimpin oleh Jamal Murray. Ia mencetak angka terbanyak bersama 35 poin, 4 rebound, dan 5 asis. Selama 41 menit Murray memasukkan 5/9 tripoin dan sempurna dalam 6 tembakan gratis. Aaron Gordon dan Bruce Brown masing-masing menunjang bersama 14 poin
Sementara itu Devin Booker memberikan 47 poin untuk Suns. Ini jadi skor tertinggi Booker di babak playoff. Sebanyak 25 poin dicetak pada kuarter ketiga saja. Booker terhitung menambah bersama 8 rebound, 10 asis, dan 2 steal.
“Saya pikir itu pelajaran yang bagus untuk kita melangkah ke depan. Jangan main-main bersama permainanmu. Selesaikan sekuat yang kalian bisa. Teruslah bermain sampai peluit akhir berbunyi,” kata Booker dilansir melalui ESPN.
Perlawanan Clippers berakhir bersamaan masuknya dua tembakan gratis dari Kevin Durant. Pada gim tersebut, KD sempurna dalam 7 tembakan gratis. Dari 10/19 tembakan, KD membuahkan 31 poin. Ditambah 6 rebound dan 4 asis. Deandre Ayton memberikan kontribusi 21 poin dan 11 rebound.